楽園の環境保護

５月５日から、マーキュリーベイ・エリアスクールは２週間のメイホリデー（秋休み）に入りました。

今、こちらは秋も半ば、日一日と冷え込むようになってきましたが、それでもまだストーブを焚くほどではありませんし、フィティアンガでは真冬でも最低７℃くらいといいますから、冬はそれほど厳しくないようです。

この辺りは今、キウィフルーツの収穫期です。果樹農家では、アルバイトを雇って昼夜収穫に追われています。先日、町の果物屋で初物のキウィフルーツを１ｋｇ＝１ドル(約９０円)で買いました。甘みと酸味が程よくて、味は最高でした。

メイホリデーの第一日目、隣りのビルとパットに誘われて皆で海岸へ行きました。途中の酒屋でポートワインとレモネードを買って、ポカポカ陽気の午後の海岸で楽しみました。シーズンオフでフィティアンガのビーチには人けがありません。

目の前で突然、野鴨の一群が舞い上がり、飛び去りました。

「今朝、６時半ごろ銃声を聞いたかい？今日から鴨猟が解禁なんだ」とビルが言いました。　「ここで鴨猟が出来るの？」と驚いている私に、「おいしいわよ」とパット。続きを読む

NZ式ワイルド車生活

ある日、フィティアンガからコロマンデル・タウンに向かって国道309号と呼ばれる山道を走っていました。　国道とは言っても、舗装のないまったくの悪路で、所によっては路肩が崩れて一方通行になっています。そこをニュージーランドのドライバー達は、土煙をあげながらビュンビュン飛ばして走り抜けます。

その日も対向車が飛ばしてカーブを曲がってきたので、私はスピードを落として待ちました。と、驚いたことにその車にはフロントガラスが無いのです。　乗っている人は全員もろに風を受けながら、あっという間に通り過ぎていきました。一瞬の事ながら、私はあっけにとられました。　しかしまったく堂々たるものです。

こちらへ来てから、スクラップ同様の車に乗っている人たちをよく見かけます。サイドミラーの無い車はざらで、あちこち塗装がはげたりへこんだりしている車、リアウィンドーの無い車、ドアが一枚取り換えられたため色の違う車等々、皆当然のこととして乗っています。　そしてエンジンの動く間は、それをさらに売りに出します。

その売り方が愉快で、車に“For sale $1000”などとステッカーを貼って、乗り回しながら買い手を待ちます。　フィティアンガのような小さな町には中古車屋もなく、そうした年季の入った車はディーラーを通すまでも無く個人取引になります。　名義変更も郵便局で簡単に済ませられます。続きを読む

ニュージーランドの犬たち

フィティアンガに来て半月目に犬を飼い始めました。　それは、こちらに来てすぐ6歳になった末息子への誕生日プレゼントでした。　せっかくニュージーランドに来たのだから、ぜひ牧羊犬を飼いたいと思い、羊の売買の仕事をしている友人のジムにたずねました。

ところが彼は、「無理だね」と一言。　あれは普通の犬ではなく、単なる犬の品種でもなく、牧場主がそれぞれ自分で育て、訓練し、殖やしている特別な犬だというのです。

ハンターウェイと呼ばれる犬は吠えて羊を集め、ヘッディングドッグは決して吠えずに、するどいにらみで羊を統率します。　時々、道で仕事中の牧羊犬を見かけますが、その賢い働きぶりにはいつも脱帽です。　3人の馬上の男と7頭くらいの牧羊犬が、数千匹の羊を数キロ先の囲いまで国道を誘導しているのを見たことがあります。

さて、そんな訳で牧羊犬の夢をあきらめた私達に、ジムは新聞のフリー（無料）の欄から、ラブらドールとシェパードの雑種の子犬を見つけてくれました。　まだ生まれて6週間の真っ黒な可愛い牡犬で、末息子はもちろん、私も一目で気に入り、その子を飼うことにしました。続きを読む

NZの学校　～校則「履き物をはいて登校すること」～

2月からフィティアンガの町はずれにあるマーキュリーベイ・エリア･スクール（＝MBAS）で日本語を教え始めました。　うちの3人の子供達が通っている学校です。　生徒数は600人余り。　5歳で始まる小学校から17歳で終わる高校まで続いた公立校です。

スクールバスが何台かあり、学校から1時間圏内の子供達を集めて周ります。一度長女が友達の家に週末を誘われて、その家まで車で送って行くと、驚いたことに舗装していないうねった山道を車で小一時間かかって着きました。　毎日そんな道をスクールバスは走り、子供達は学校に通っているのです。　ですから皆実にタフでアクティブな子供達です。都会のもやしっことは大分違います。

学校でもそんな彼らのエネルギーに応じてか、体育の時間が割合と多く、水泳･クリケット･ラグビー･ソフトボールなどをやり、時にはカヌーやブッシュウォークなどもさせてくれます。　日本のような鉄棒・縄跳び･跳び箱･マット体操などはやりません。

学校の水泳の授業は11月から毎日。　そして学校のプールは夜も夏休み中もずっと解放されていて、子供達は好きなときに好きなだけ泳げます。　プール前の体温の検温や体操もありません。続きを読む

フィティアンガからこんにちは！

去る10月8日、私達は人口過密な東京から、ニュージーランドの人口たった2000人の山に囲まれた海辺の町、ここWhitianga（フィティアンガ）に移り住みました。　主人は仕事の都合で東京住まい、これからしばらく私と3人の子供は、こちらの学校で英語を勉強しながら未知の体験をしようというのです。

フィティアンガは実に友好的な町です。町を歩いているとあちらこちらから「ハロー」と声が掛かります。　住み始めて一週間、町を走り回って生活物資を買い揃えているうちに、あっというまにたくさんの友人ができました。

不動産屋のマイケル、親日家の金物屋ウォルター、郵便局に勤めるローラなどは、何かあったとき駆け付けてくれる心強い味方となりました。

さて、到着して2日目、私は3人の子供を連れて学校へ行きました。簡単な入学登録用紙に書き込んで、手続きはすぐに終わりました。　子供達はそれぞれの教室に入って行き、3時に迎えに行くと、3人ともたくさんの友達に囲まれてニコニコと出て来ました。

2週間たった今でも授業は未だによく分からないけれども、ともかく楽しいと3人は言います。続きを読む