嬉しいニュースが入りました。コロナのために2020年の4月から国境を封鎖していたニュージーランドが、ついに今年から国境を開けて海外居住のニュージーランド人や外国人の入国を徐々に許可するというのです。そして先日、そのステップと内訳が次にように発表されました。

ステップ１：2月27日11:59pm (NZ時間)から、オーストラリアに住むNZ市民と永住権所持者

ステップ２：3月13日11:59pm(NZ時間)から、他国に住むNZ市民と永住権所持者、スキルドワーカー、ワーキングホリデー

ステップ３：4月12日11:59pm(NZ時間）から、留学生5000人と有効なビザをすでに所持していて、入国条件を満たしている他国の人々

ステップ４：7月　オーストラリアからの渡航者、ビザ無し渡航が出来る（Visa Waiver visitors)に該当する国からの渡航者、ワークビザ

ステップ５：10月　全ての国の旅行者、学生ビザ他（国外からのビザ申請が可能になります）

この留学生5000人に関しては追って内訳も発表され、語学学校で学びたい生徒にも1000人の枠が与えられました。「なーんだ、たった1000人か」と言いそうになって私はハッとあることに気づきました。ニュージーランドではこの2年間の間に300近くあった語学学校はどこも苦戦してきており、国境が開き留学生が入れるようになるまで学校を閉じているところもあります。エバコナはラッキーなことに文部省からニュージーランドの高校の国家試験NCEAのレベル1をオンラインで教えることが認められ、去年は完全にオンラインでニュージーランドの高1コースである「高校留学準備コース」のみを辛うじて続けることができました。その生徒さんたちが1月末に無事に卒業してオンラインでプライズギビングをしたことは先月の第1便でお話ししましたね。続きを読む

明けましておめでとうございます。

ついに2022年もコロナで明けましたね。新年からニュージーランドでもオミクロンが広がり始めています。でもこれが過ぎればコロナも収まっていくのではないかという希望的な意見もあり、寅年生まれの私は今年は寅がコロナを退治してくれるのではないかと期待しています。

さて、昨日、エバコナではほぼ1年間に及んだオンラインでのニュージーランド高校準備コースの表彰式（プライズ・ギビング）を行いました。去年の3月末に24人でスタートしたこのコースはニュージーランドの国境封鎖が解かれず、ついに40週全部をオンラインでやるという、とても厳しいものでした。しかし17人が最後まで残って、このコースを完了することができました。生徒たちはこのコースを通してNCEAというニュージーランドの高1の国家試験の単位を取得できたので、終了した子供たちの一部はその単位をもって、今年からカナダの高校に移っていきます。残る生徒たちはニュージーランドの国境が開くのを待って、ニュージーランドの高校に入る覚悟です。続きを読む

安田海人くんが留学をしたいと思ったのは中学生の頃だったそうです。マルタ島に1週間程の短期留学をするチャンスがあり、外国の自由な空気を吸って、世界は広い、英語を話せるようになってもっと海外に行きたいと強く思うようになりました。もともと日本の学校が嫌いだったわけではなかったのですが、彼にはディスレクシア（読み書きに困難を感じる発達障害の一種）があったためにみんなと同じにできなければいけないという雰囲気の日本の学校では、ディスレクシアに対する理解もあまり無く、一部の人から時に「障害者」のように見られたりすることもあり、また学校では勉強ができない生徒とレッテルを貼られる事もあったそうです。

そんな海人君がニュージーランドに留学してからは自分のやりたい事を選んで勉強できる教育システムとディスレクシアを理解し、それを彼の個性として受け入れてくれる環境の中で、まさに籠に入れられていた鳥が外に飛びだしたように自由に生き生きと活動を始めます。ニュージーランドの高校では自分の得意な実技科目で実力を発揮。海洋学のダイビングコースではクラスのトップになり優秀賞を受賞。エンジニアリングのクラスではゴーカート、モーターバイク、４WDのバギー等様々なものづくりに取り組み、高校のエンジニアリングの先生から才能を見出されます。海人くんは地元のエンジニアリング会社でも高校の授業の一環としてインターンシップを体験。そのエンジニアリング会社の社長にも才能を高く評価されました。自分が得意な事を徹底的に追及できるニュージーランドの学校システムの中では、平均的に全ての科目ができるようになることを目指すのでは無く、才能が偏っていたとしてもそれを個性と受け止めて伸ばしてもらえる環境なので、ニュージーランドに来て海人くんの才能は大きく開花しました。また、苦手な読み書きは高校でできたニュージーランド人の友達もずいぶん助けてくれたそうです。続きを読む

明けましておめでとうございます。本年もよろしくお願いいたします。

さて、新年1月のエバコナは日本に帰国できなかった高校準備コースの生徒たちと、すでに高校準備コースを卒業して今は各地の高校で勉強している生徒たちの里帰りで大変賑わっています。1月はまだ高校が夏休み中ということもあり、里帰り組のほとんどはアクティビティーを毎日組み込んだファンコースに参加していて、旧友との再会に盛り上がっています。しかしその彼らも今週末から来週にかけて各地のそれぞれの高校の新学期に合わせて戻り始めます。そして2020年度の高校準備コースの生徒たちも来週にはエバコナのコースを終了して、それぞれが選んだ高校に旅立っていきます。どの子も新しい門出にドキドキ、ワクワクしています。「みんな頑張れ！」、エバコナの本校スタッフはこれからは遠隔で、それぞれの地域カウンセラーを通して生徒たちをサポートしていきます。続きを読む

早いもので2020年もとうとう8月に入りましたね。ニュージーランドの8月は日本の2月に当たる冬の終わりの月です。私の家の庭ではワトルやモクレンや椿の花が咲いて雨と曇りがちの天気に彩を添えています。

さて、エバコナの高校準備コースもついに中盤戦に入りました。現在、エバコナでは来年の高校選択のために高校準備コースの生徒たちの個別面談をしています。今年は日本からオンラインで参加している7人の生徒たちも含めて全部で26人の生徒がコースに参加しており、来年の現地高校編入に備えています。

毎年、この高校選びは生徒たちにとってはワクワクすることで、今はフィティアンガという小さな町で勉強しているので、多くの生徒が来年は大きな町か都市の高校に行きたいと考えます。そこで私たちがまず説明するのはニュージーランドの高校では教育内容とカリキュラムはすべて文部省が直接管理しているので大都市の学校も田舎の学校も学力の差がないことを話します。ニュージーランドでは日本の高1に当たる11年生から生徒たちは文部省のサイトに自分の名前を登録して国家試験NCEAのレベル1から卒業年のレベル3まで、毎年学校で取得した単位を各学校を通して登録していきます。ですから高校卒業という言葉は使わず、個々の生徒がどこまでNCEAのレベルを終了したかの証明を文部省から直接もらうことになります。続きを読む

これは昨年日本に帰国した一人の生徒が帰国前のエバコナ体験感想シートに残したコメントです。エバコナでは帰国する生徒全員に感想を書いてもらうのですが、そのほとんどが「楽しかった」「是非また来たい」「海がきれいだった」「アクティビティーは最高だった」などポジティブなコメントです。私は見慣れない「ちょっと祈りすぎ」のコメントを見て、「あっ！あの子だな」と思いました。

２００１年にエバコナをスタートして今年で２０年になりますが、私はこれまでエバコナに来るたくさんの思春期の生徒たちのカウンセリングをしてきました。特に長期のエバコナ留学生にはゆっくりと時間をかけて話していくうちに子供たちは少しずつ心を開き自分の問題を話し始めます。「自分に自信が持てない」「自分の将来が見えない」「親の仲が悪いので家にいずらかった」「親からの期待に押しつぶされそうだ」などなど。そこで私が気づいたのは「親が一方的に子供を愛しているつもりでも、なんと多くの子供がその親によって傷ついていることか」ということでした。続きを読む