Part１．私がニュージーランドを選んだ理由

17年前、私はニュージーランドの語学学校に留学生としてやってきた。当時としては珍しいケースで、子供を3人連れての母子留学だった。

その時は私が1年間の学生ビザを取得し、子供達はその付き添いということで1年間の観光ビザをもらった。最初は子供達を語学学校に通わせようと考えていたのだが、語学学校は大人のみを対象としているということで、母親が語学学校に通い、子供達は現地の小、中学校に通わせたらというアドバイスをもらいそうすることにしたのだ。当時のニュージーランドはまだ公立校に私費留学生を受け入れておらず、11歳、９歳、6歳だった私の3人の子供達は客人として小 学校に受け入れてもらった。

私の場合、留学の第一の目的は子供達の教育だった。

その頃、日本の教育はゆれ始めていて、一方では小学校からの塾通は当たり前、子供を将来的にいい大学に行かせようと有名大学付属幼稚園受験のための幼児用塾なども流行る中で、「窓際のトットちゃん」がベストセラーになり、子供達をもっと伸び伸びと育てたい。もっと体験教育、情操教育をしたいという考えも親たちの間で出始めていた。続きを読む

Part 1　他の英語圏の英語との違い

 世界の中で英語を母国語としている国は意外と限られている。今回は私の体験からそれぞれの英語圏で使われている英語とニュージーランド英語の違いを述べてみたい。

まず日本人にとって一番親近感があるのがアメリカ英語だろう。第二次世界大戦後、日本がアメリカの配下になって以来、日本人にとって「外人」といえばアメリカ人だったし、戦後から今まで日本の学校で教えられてきているのもアメリカ英語だ。とはいってもアメリカは広いので、どこのあたりのを標準アメリカ英語にしているのかは分からない。ニューヨークや東海岸あたりの英語だろうか。

ニュージーランドに長く暮らしているので今ではアメリカ英語を聞くと、結構クセがあるなと私は感じる。ましてや強い南部訛りや黒人特有のアメリカ英語の映画を見る時など理解するのに英語の字幕を要する体たらくだ。しかしそれでもアメリカからのニュースなどで聞く一般的なアメリカ英語（？）は理解に問題がない。続きを読む

 ニュージーランド留学は大きく分けて２つの種類に分けられると思う。

一つはニュージーランドの大学、専門大学（ポリテクという）や高校に留学する正規留学で、もう一つはニュージーランドの語学学校で英語を勉強する語学留学だ。この二つは連携していてほとんどの留学生はニュージーランドの大学や高校に入る前に語学学校で英語を必要レベルまで習得してから次のステップに進む。

人口の少ないニュージーランドには国立の総合大学が８つしかない。また多数ある専門大学や小、中、高等学校もほとんどが国立だ。そのため国民には学費は安いが、外国からの私費留学生の場合は私立校並の学費がかかってくる。

私の３人の子供たちもニュージーランドで小、中、高をへてニュージーランドの大学を卒業したが、その教育水準は非常に高いと感じた。日本とは教育システムが違うので比べにくいのだが、体験教育を沢山とりいれた底力の付く教育だ。去年、インターネットで世界の大学のランキングを調べていたら、ニュージーランドの大学がトップ３００の中に全部が入っていて驚いたが、私の子供達の経験からしてもうなずけると思った。例を一つだけ挙げると、大学で工業デザインを専攻した私の息子が大学３年生のとき、彼のクラスメイト全員が大学の勉強の一環で韓国の家電メーカーLGのデザインコンテストに応募した。そのコンテストには世界各国から３０００人以上の作品が応募したそうだが、なんとその中で彼のクラスの５人までが上位１００位に入選している。そしてその中の１人は３位だったそうだ。続きを読む

ニュージーランドにはたくさんの英語学校があるが、一般に英語学校は留学生にとって留学生活の最初の登竜門になるので、学校選びはとても大事だ。日本にいて自分にあった学校やコースを選ぶというのはなかなか難しいものだが、ここでは目安として一般的なコースとその内容を紹介したい。

一般英語コース：１週間から１年までコースの長さは自分の目的に合わせて好きに決められる。日本の夏休みや春休みを利用してくる生徒の場合は１週間から３週間ぐらいが多い。ニュージーランドの語学学校ではイギリスの英語教材を使う学校が多く、レベルも初級から上級まであって、生徒たちは学校の始まる最初の日にレベル認定テストを受けて自分に合ったレベルに入るようになっている。

クラスの内容を私の学校EVAKONAを例に取って説明すると、午前中はケンブリッジの教科書を使って「家族生活」「買い物」「仕事」など日常的なトピックを題材に、読み書き、聞き取り、文法、会話などを勉強する。午後はテレビニュースや映画を使ったクラス、ドラマクラス、科学のクラス、新聞などメディアのクラス、時には音楽を使った発音のクラスなどなどが選択できる。続きを読む

留学を考える時まず最初に国を選ぶ。日本人の場合これまで大多数がアメリカやイギリスを考えたようだ。日本人にとってアメリカ留学やイギリス留学のイメージはすでに定着している。

それに比べてニュージーランドという国は日本人にはまだまだなじみが薄いようだ。最近は日本のテレビでもニュージーランドの紹介が見られるようになったが、１０年前までは「ニュージーランドってどこにあるんですか？」とか「何語を話すんですか？」などと聞かれることもあった。ひどい場合はニューギニアと間違われることもあったりしてがっかりしたものだ。

それでも最近はニュージーランドの知名度もずっと上がってきていて、特にニュージーランド最大の都市オークランドへは行ったことがある人も増えている。でもまだ「ニュージーランドの首都はオークランドですよね」などという人もいて私は「オークランドは一番大きい都市ですが、首都はウエリントンです」と答える。日本からの直行便がクライストチャーチかオークランドに着くので、どうもウエリントンは日本人には影が薄いようだ。続きを読む